Бурение пилотной скважины – начальный этап выполнения горизонтально направленного бурения. Пилотная скважина является основой для дальнейших работ, и от того, насколько качественно будет выполнен данный производственный этап, зависит результат ГНБ.

Выполняется при помощи породоразрушающей буровой головки, оснащенной отверстиями для
подачи бурового раствора, установленной на гибкое управляемое колено (привод).
Механизм также снабжен навигационным локатором, передающим местонахождение, уклон и азимут наклона на пульт контроля.

В зависимости от обнаружения препятствий по мере следования по проектной траектории,
оператор управляет углом скоса, задавливанием и силой вращения буровых штанг, исключая риски излома рабочей нити. Согласно проектной документации, траектория движения буровой штанги начинается в точке входа, и заканчивается в точке выхода.

После завершения этапа бурения пилотной скважины, в точке выхода производится смена буровой головки на риммер (расширитель обратного действия), и производится этап расширения пилотной скважины.

Одновременно передвигаясь в сторону буровой установки обратно к точке входа и вращаясь, производится расширение пилотной скважины до диаметра, достаточного для прокладки трубы или стального футляра. Как правило, диаметр скважины превышает диаметр трубы в 1.5-2 раза.

Когда скважина полностью готова, производится этап протягивания трубопровода. Плеть трубопровода состоит из трубы, закрепленной на оголовке и вертлюга, принимающего усилие от риммера. Вертлюг необходим для того, чтобы вращательное движение не передавалось на протягиваемую трубу.
Таким образом, буровая установка втягивает трубопровод через всю скважину.

В отдельных случаях при небольшом диаметре трубы и благоприятном грунте, расширение скважины (этап 2) производится одновременно с размещением трубы (этап 3).